Manufactura: artesanía vs industria

https://learning-factories.eu
El sector de la marroquinería ha sufrido en los últimos años un importante proceso de adaptación a las exigencias que el mercado le impone. Este proceso ha supuesto la incorporación de nuevas tecnologías, robótica y metodologías de trabajo donde la organización, el control, y los tiempos han ido cobrando protagonismo. En un sector donde se exige la producción de piezas idénticas no podemos hablar de una artesanía pura, y tampoco de un sistema industrial puro por mucho que cada vez esté más y más industrializado. El sistema que se nutre tanto de la pasión, el cuidado por el detalle, el esmero en los acabados y el contacto directo con las manos del artesano propios de las artesanías, pero que al mismo tiempo incorpora elementos de medida, control, organización y sistematización propios de la industria es el más usado en centros de producción que operan con grandes casas del universo del lujo: la manufactura.
La manufactura se posiciona por tanto como el único sistema capaz de poder mantener la competitividad en un mercado cada vez más globalizado, exigente y cambiante, sin perder la capacidad de otorgar “alma” a cada producto elaborado. De esta forma no solo se ofrece al consumidor un producto, sino un objeto compañero, un elemento que formará parte de su entorno personal a lo largo del tiempo. Para ello el uso de materiales nobles como la piel son fundamentales, así como componentes de calidad extrema.
Pero para poder garantizar la supervivencia de este sistema que parece clave para el mantenimiento del sector, y por ende de los puestos de trabajo que genera, se antoja imprescindible el mantenimiento y transmisión de los conocimientos que acumulados generación tras generación han hecho de la manufactura el método más reclamado por las casas de lujo a nivel mundial para la elaboración de accesorios de moda.
Mientras en la artesanía no se producen dos artículos idénticos, la industria se dedica a reproducir un mismo diseño tantas veces como sea necesario. Es por ello por lo que en un sistema industrial las operaciones se organizan para intentar reducir al máximo los tiempos, que son los que generan unos mayores o menores costos. Esto supone la especialización de los trabajadores en operaciones concretas donde el uso de tecnología suele tener una mayor presencia que en un sistema artesanal. Pero ¿cómo afecta esto a la capacidad de innovación? ¿pude suponer la pérdida de conocimientos? ¿Quién se encargará en el futuro de la investigación y desarrollos de nuevos modelos?
Esta cuestión preocupa a muchos de los talleres y empresas que componen el sector y está directamente relacionada con la supervivencia y posible crecimiento a futuro del mismo, planteándose cuestiones como si el operario debe limitar su campo de formación y área de conocimiento a su función en la empresa o debe ampliarla hasta adquirir la capacidad de desarrollar un producto de principio a fin, desde la interpretación de un patrón, al acabado del producto. Algunas empresas ya aplican sistemas intermedios para que el trabajador adquiera mayor polivalencia y capacidad de rotación como puede ser la rotación de operarios de una sección a otra, o de una cadena productiva a otra. Pero, si las nuevas generaciones no se forman en todo el proceso, ¿quién se encargará del desarrollo de nuevos productos en el futuro? ¿ se podrá mantener el nivel de calidad y excelencia con una especialización como la que se está produciendo o supondrá la pérdida de ese “alma” con el que la manufactura dota a sus productos que le ayuda a diferenciarse de la industria? Quizás la especialización debería venir tras la adquisición de un mayor nivel de conocimientos y experiencia que garantice la supervivencia de un sistema manufacturero fruto de la evolución de una artesanía nutrida a base de la incorporación de elementos propia de nuestros tiempos pero que ha de mirar al futuro a medio y largo plazo con gran angular. La clave como no estará en el tiempo. El tiempo que se tarda en producir algo, el tiempo que la empresa está dispuesta a dedicar a la formación del operario, y el tiempo que cada persona puede o quiere dedicar a la adquisición de conocimientos para poder acceder a un mayor nivel de profesionalización. Todo parece indicar que aquellos operarios que dediquen más tiempos a estas cuestiones podrán elegir en que empresa prestar sus servicios y acceder a una mayor categoría profesional. Así como todo parece indicar que aquellas empresas que elijan como miembros de sus plantillas a este tipo de profesionales más completos serán las que más capacidad de adaptación y por tanto de supervivencia posean. El tiempo como elemento clave nos dirá. Mientras tanto, apostemos por la formación.
In recent years, the leather goods sector has undergone a significant process of adaptation to the demands imposed by the market. This process has involved the incorporation of new technologies, robotics and work methodologies where organization, control and time have become more important. In a sector where the production of identical pieces is required, we cannot speak of pure craftsmanship, nor of a pure industrial system, even though it is increasingly more and more industrialized. The system that is nourished by passion, attention to detail, care in finishes and direct contact with the hands of the craftsman, which is typical of crafts, but which at the same time incorporates elements of measurement, control, organization and systematization, typical of the industry, is the one most used in production centers that operate with large houses in the luxury universe: manufacturing.
Manufacturing is therefore positioned as the only system capable of maintaining competitiveness in an increasingly globalized, demanding and changing market, without losing the ability to give “soul” to each manufactured product. In this way, the consumer is not only offered a product, but a companion object, an element that will become part of their personal environment over time. To this end, the use of noble materials such as leather is essential, as well as components of extreme quality.
But in order to guarantee the survival of this system, which seems key to the maintenance of the sector, and therefore of the jobs it generates, it is essential to maintain and transmit the knowledge that has accumulated generation after generation and has made manufacturing the most sought-after method by luxury houses worldwide for the production of fashion accessories.
While in craftsmanship no two identical articles are produced, industry is dedicated to reproducing the same design as many times as necessary. That is why in an industrial system operations are organized to try to reduce times as much as possible, which are what generate higher or lower costs. This involves the specialization of workers in specific operations where the use of technology is usually greater than in a craft system. But how does this affect the capacity for innovation? Can it lead to the loss of knowledge? Who will be responsible for the research and development of new models in the future?
This issue is of concern to many of the workshops and companies that make up the sector and is directly related to the survival and possible future growth of the sector, raising questions such as whether the operator should limit his field of training and area of knowledge to his role in the company or should expand it to acquire the ability to develop a product from start to finish, from the interpretation of a pattern to the finishing of the product.
Some companies already apply intermediate systems so that workers acquire greater versatility and rotation capacity, such as the rotation of operators from one section to another, or from one production line to another. But, if the new generations are not trained throughout the process, who will be responsible for the development of new products in the future? Can the level of quality and excellence be maintained with specialization such as that which is taking place, or will it mean the loss of that “soul” with which manufacturing provides its products that helps it to differentiate itself from the industry? Perhaps specialization should come after the acquisition of a higher level of knowledge and experience that guarantees the survival of a manufacturing system that is the result of the evolution of a craft nourished by the incorporation of elements typical of our times but that must look to the medium and long-term future with a wide angle. The key, of course, will not be on time.
The time it takes to produce something, the time the company is willing to dedicate to training the operator, and the time each person can or wants to dedicate to acquiring knowledge in order to access a higher level of professionalization. Everything seems to indicate that those operators who dedicate more time to these issues will be able to choose which company to work for and access a higher professional category. Just as everything seems to indicate that those companies that choose this type of more complete professional as members of their staff will be those with the greatest capacity for adaptation and therefore for survival. Time, as a key element, will tell us. In the meantime, let’s bet on training.